“우리 과거의 역사를 되돌아보는 것은 우리의 삶을 되돌아보는 것과도 같고, 과거를 인정하고 지금의 우리를 알면 더 행복한 미래를 만들 수 있다” 군산시에서 제공하고 있는 군산여행 가이드북의 첫 머리말입니다.

군산은 근대 역사의 도시입니다. 역사를 거슬러 오르면 삼한 시대까지 올라가야 합니다. 하지만 군산은 고대 역사보다는 격동의 20세기, 정확히 표현하면 일제 시대의 흔적들이 더 많은 곳입니다. 당시 일본은 호남평야에서 생산되던 쌀을 수탈하여 전량 일본으로 가져갔습니다. 이를 위해 일본은 군산에 항만이며 철도, 그리고 일본인 거주 지역까지 새로 만들었습니다. 월명동, 신흥동 일대에는 일본식 건물들이 우후죽순처럼 들어섰고, 가는 곳마다 일본인들로 넘쳐났습니다. 월명동과 신흥동 골목을 걷다 보면 독특한 건축양식의 건축물들이 눈에 들어옵니다. 그 당시 흔적들이 100여년이 지난 지금에도 도시 곳곳에 고스란히 남아있는 일본가옥 즉, 적산(敵産)가옥들입니다. 스쳐 지나면 그저 이색적 풍경이라 할 수 있으나 그곳에 담긴 사연을 듣고 나면 가슴 한켠이 뜨거워집니다.

“아픈 역사도 잊지 말아야 할 우리의 역사”입니다. 그 어느 곳보다 군산여행에서는 민족에 대한 자긍심과 왜 나라가 부강(富強)해야 하는지를 선명하게 보여줍니다. 군산에서 만나는 시간여행, 그 가슴 시린 길을 따라 걷다 보면 8월 무더위쯤은 이내 잊히고 말 것입니다.