유료방송 합산규제란 유료방송 시장점유율을 사업자별로 규제하는 법안이다. 방송법상 케이블TV와 IPTV 사업자는 각각 시장점유율 3분의 1을 넘지 못하나 위성방송은 이런 규제가 없다. 이에 위성방송과 케이블TV, IPTV 등을 유료방송으로 묶어 한 사업자가 일정 점유율, 즉 전체의 33%를 넘지 못하게 한 것이다. 이를 근거로 그동안 국내 최대 유료방송사업자인 KT의 IPTV 가입자와 KT스카이라이프의 유료방송 시장점유율을 합산해 33%를 넘지 못하게 규제하는데 활용돼왔다. 그러나 2015년에 도입되어 3년 시행되다가 국회가 여야 대립으로 제대로 된 논의를 하지 못한 채 지난해 6월 27일 이후 일몰되었다.

그런데 지난해 말 자유한국당 김석기 의원과 정의당 추혜선 의원이 유료방송 합산규제를 각각 3년, 2년 추가 연장하는 법안을 발의한데 이어, 올해 1월 22일 정보통신방송 법안심사소 위원회에서 합산규제와 관련해 전문가와 이해관계자의 의견을 청취한 뒤 법안심사를 진행했다. 하지만 앞서 공정거래위원회는 합산규제가 유료 방송사업자 영업활동과 경쟁을 과도하게 제한한다는 의견을 국회에 제출한 바 있다.

한편 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 여야 국회의원들은 시간을 끌면 유료방송 M&A 등 시장에 부담을 줄 수 있다는 점에서 빨리 결론을 내야 한다는 데 공감대를 이루고 있는 편이다. 그러나 합산규제 33% 상한선이 시장의 활력을 떨어뜨린다는 지적이 있으므로 열어줘야 한다는 의견과 방송의 일방적 쏠림을 막기 위해서는 안전장치가 필요하다는 의견이 엇갈리고 있는 것도 사실이다.